Sebelum menjelaskan konsep social media marketing (SMM), penting untuk mempertimbangkan dan memahami istilah media sosial. Seperti yang dikemukakan oleh Kaplan dan Haenlein (2010:61), media sosial itu berbasis aplikasi yang tersedia di internet dan memungkinkan pengguna saling berbagi berbagai konten baik tulisan, video, foto, ulasan, dan lainnya. Aplikasi ini telah menciptakan banyak peluang bagi siapa saja untuk membuat konten pribadi dan membagikannya kepada banyak orang melalui blog, wiki, dan situs media sosial. Media sosial juga menjadi lahan penghasilan bagi sebagian perusahaan, misalnya perusahaan digital agency yang menawarkan jasa social media marketing atau jasa social media management.
Menurut Yadav dan Rahman (2017:3) mengartikan social media marketing adalah sebuah proses yang diciptakan oleh perusahaan untuk membuat, mengkomunikasi, dan menyampaikan penawaran secara online melalui platform media sosial untuk membangun dan mempertahankan hubungan dengan pembeli yang dapat meningkatkan hubungan harmonis dengan cara menyediakan interaksi, pembagian informasi, dan menawarkan rekomendasi personal, dan word of mouth diantara pembeli tentang produk yang ada ataupun produk yang sedang tren.
Menurut Chan dan Guillet (2011:347) mengatakan bahwa sosial media marketing adalah proses sosial dan manajerial dimana individu dan kelompok memperoleh apa yang mereka butuhkan dan inginkan melalui serangkaian aplikasi berbasis Internet yang memungkinkan interaksi, komunikasi, kolaborasi konten yang dibuat oleh pengguna.
Social media marketing telah menyediakan peluang untuk konsumen dan organisasi untuk berkontribusi dan berkolaborasi dalam menciptakannya, serta memberdayakan pelanggan untuk menjadi pendukung dan pemberi pengaruh dari penawaran pemasaran tertentu secara luas. Hal tersebut juga yang menjadi alasan banyaknya perusahaan yang menawarkan jasa social media marketing atau jasa social media management.